原标题：又双叒叕关停 生源危机下的美国高校正竭力应对挑战

　　大学倒闭潮正在席卷世界多地。而美国高校近年来“倒闭”现象更是层出不穷，不管是小型院校、私立大学，还是中等综合性大学、公立大学都难以置身事外，遭受了冲击。除常见的生源问题、财务问题，美国大学倒闭危机背后还有哪些深刻的背景......

　　“高校倒闭潮”席卷美国

　　一场美国大学的“倒闭潮”正在持续蔓延，许多高校已走到了“生存还是倒闭”的十字路口。

　　今年以来，美国已有多所百年历史的高校宣布闭校。韦尔斯学院在官网表示，学校因财务困难、入学率低无法维持运营，故决定在今年本学期结束后 关闭。费城艺术大学的闭校缘由则包括入学率和收入下降以及成本增加。

　　位于美国阿拉巴马州的伯明翰南方学院（Birmingham Southern College）则于今年5月31日关闭。尽管在关停前，伯明翰南方学院曾竭力通过一项3000万美元的国家贷款计划，但未成功。由于缺乏资金维持运营，董事会一致投票决定关闭这所拥有168年历史的学院。

　　而知名大U威斯康辛大学麦迪逊分校所在的威斯康辛大学集团旗下的三个分校区也官宣倒闭：密尔沃基分校校区（华盛顿）、丰迪拉克校区（奥什克什）、普拉特维尔里奇兰分校。

　　图源网络

　　除了在2024年关停外，也有美国高校选择在未来一段期限内结束运营。

　　据美国威斯康星大学密尔沃基分校(The University of Wisconsin at Milwaukee，UWM)校长马克·莫尼在致员工和学生的一封信中表示，该校将在2025年春季学期结束时正式关闭。

　　高校关停潮出现的原因

　　美国倒闭潮的背后是个系统问题。它不仅是教育体系的危机，也是经济和社会问题的整体体现。

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　　出生率和就读率下降掀起“蝴蝶效应”

　　出生率的走低、大学生源的锐减堪称是掀起高校倒闭潮风暴的蝴蝶翅膀。

　　从出生率看，并非美国人不愿生娃了，而是在一段时间内不爱生娃。

　　据美国70多年的出生率显示，在2008年金融危机阴影笼罩下，那时美国人因对未来充满不确定性而降低生育意愿。2018-2013年间，美国出生率急剧下降。而到2025年后，美国适龄高中生人数将持续减少，大学生生源也会缩减。

　　图：1950-2022年美国出生率走势图

　　图源网络

　　据美国国家生命统计系统报告称，2023年全美有359万人出生，这一数字为1979年以来的 水平。美国总生育率（即每位女性生育的平均子女数）降至1.6左右，这是美国自上世纪30年代以来的 纪录。

　　图源：美国西部各州高等教育委员会（WICHE）报告

　　从地域看，尤其是美国东北部和中西部，这两个区域的学生人数下降幅度最大。

　　除生育率的下降和适龄入读人口的缩减，美国大学入学率也在急速下降。据美国国家学生信息中心数据显示，美国2022年春季本科入学人数比上年同期减少66.2万人，下降4.7%。全国学生清算所研究中心的 数据表明，2024秋季学期，18岁新生的入学率下降了5%。这些数据基于截至2024年10月31日报告的140万名18岁新生的入学情况。

　　其中，公立和私立非营利性四年制大学的入学率下降最为显著，降幅超过6%。据《高等教育内部》（Inside Higher Ed）报道，在46个州中，平均降幅接近7%。

　　大多数美国高校依靠学费来维持运营，入学人数减少则意味着办学经费缩减，致使学校面临关停风险或选择结束运营。

　　02

　　捉襟见肘的经费和预算短缺

　　生源减少尤其使得美国中小型高校或排名较低的大学遭受冲击。学生都想升入名校，而知名度低且单一化的学校难免面临入学率下降的情形。

　　其实从关闭的美国高校不难发现，这些高校通常具有类似特征：规模小、私立、依赖学费而捐赠微薄，且入学人数下滑，无法摆脱运营困境。

　　据安永帕特侬咨询公司2016年的报告，在学生不足1000人的大学中，77%面临着三个问题：学费折扣过高；逾85%的收入依赖学费；获得捐赠不足支出的三分之一。

　　在难以获得捐赠或得到财政援助的小型私立院校，意味着学校基本上完全依靠学杂费作为经营资金，一旦入学率下降，这些规模较小、抗风险能力低、依赖学费的高校便深陷危机。

　　在财政危机下，如上文伯明翰南方学院因无法获得财政援助关停的学校并非个例。据NCES近期发布的报告显示，2023-2024学年，共有161所有资格获得联邦财政援助的院校因关闭、合并或以其他方式失去援助资格。具体来说，共有73所院校关闭、17所院校合并、71所院校失去了联邦财政援助资格。

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　　学历贬值，就读高校意愿降低

　　过去几年，不少美国家庭和学生对上大学进行了反思，就读高校的风向也悄然发生转变。越来越多的家庭正在质疑四年制大学的价值，并对高等教育丧失信心。

　　2024年7月，美国盖洛普和卢米纳基金会发布的一项新调查报告显示，越来越多的美国人对高等教育丧失信心。32%的受访者对高等教育没有信心或信心不足，而这一数字在2015年首次调查中仅为10%。

　　2023年《华尔街日报》和NORC发布了一项民意调查显示，自2013年以来，美国人对四年制学位价值的信心下降了近20%。大众的担忧主要在于学费过高导致读书负担加重，大学所教授的实用性技能不足等。

　　通常而言，多数高校提供的课程与劳动力市场脱轨，难以真正培养学生毕业后所需的技能。叠加通胀上升和政府资金减少等因素，美国高校预算捉襟见肘，不得不将高昂的成本转移给学生。随着学费上涨和学生债务增加，许多学生开始权衡传统大学学位的价值。仅仅只是为找工作，大学学位难以帮助到部分家庭。

　　并非只有中国家长注重教育的性价比，美国家庭也一样。当就读大学溢价足够大时，美国中产家庭仍会选择大学学位。反之亦然，其教育投资则愈加理性。

　　另外，一些雇主正在通过技能来招聘，而非靠一纸文凭。在美国，众多企业和机构取消某些职位对学位的要求。

　　LinkedIn2023年8月发布的研究发现，2019年至2022年间，省略学位要求的职位发布数量增加了36%。2023年，Intelligent.com对800家公司进行的一项调查发现，45%的公司打算取消某些职位对学位的要求。这其中不乏IBM、埃森哲、戴尔、美国银行、谷歌、达美航空等在内的知名大企业。

　　一些大企业还提供岗前培训，带薪实习、学徒计划等，让雇员实现学业和职场的双向成长。这些均对传统高校的教育价值提供了挑战。

　　高校应对危机的主要举措

　　在这场生存危机中，美国众高校都在竭力应对挑战。

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　　选择合并

　　面前关停风波，部分美国高校通过合并摆脱了困境。

　　例如在2020年疫情时，美国东北大学成立了专门并购的团队，对美国和国外数十所陷入困境的大学进行价值评估和资产负债表审查。

　　美国东北大学合并了一所文理学院——米尔斯学院。该学院专注于妇女权利和性别平等，培养了多名知名艺术家和活动家，因逐年下降的入学率和财政危机，陷入运营困境。

　　合并后，东北大学遵从该学院传统，关注历史上被排斥或边缘化群体的学生，并坚持女性领导力、公平性和机会的使命。东北大学米尔斯学院学生可以选择东北大学的所有课程、校园和合作项目，毕业后文凭由东北大学颁发。

　　此次合并扩大了东北大学的生源，推动其课程多元化发展，也挽救了危机中的米尔斯学院。

　　这样的案例在美国也愈加普遍。

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　　降本增效，调整学费

　　人口下降也迫使部分高校调整战略计划，适应更紧缩的未来。为了平衡预算，一些高校调整某些入读率低的专业，或进行裁员等，实现降本增效。

　　克利夫兰州立大学（Cleveland State University）校长劳拉·布隆伯格（Laura Bloomberg）介绍，俄亥俄州的高中毕业生人数在2021年达到峰值后，大学入学人数自2018年以来一直在下降。

　　2023年，克利夫兰州立大学因显著的招生下降，面临4000万美元的预算赤字。2024年8月，该校通过买断协议减少了50名教职员工，并解雇了14人。

　　而这样的削减方案在美国也是层出不穷。

　　例如2024年5月，宾夕法尼亚州立大学的联合校区有383名员工接受了自愿买断提议，在夏天裁员10%。新罕布什尔大学、皇后学院、扬斯敦州立大学等10余所美国高校，都相继提出或实施了不同规模的裁员计划。

　　而为应对财务危机，芝加哥大学不得不采取一系列紧缩措施，包括减少清洁服务、停摆部分研究所、削减学术项目和教职人员薪酬等。同时，芝加哥大学还通过扩招国际学生和转学生来缓解财政压力。

　　在以学生为买方的情形下，为吸引学生，也有众的美国高校主动下调学费。据全美高校经营管理者协会调查，2017年至2018年，新生学费的平均折扣率首次高达49.9%。目前，美国许多学院的学费折扣率甚至远远超出警戒线。

　　不仅仅是美国，世界多地的适龄群体数量即将断崖式下跌。在人口减少和竞争加剧的情形下，顶尖或老牌大学提供的学位教育价值不可代替，仍具有生源优势，而二流和三流的院校面临的挑战尤为艰巨，提高办学质量无疑是应对生存的法宝。而当学生处于“买方市场”、具有更多选择权时，高校积极调整战略势在必行，进行差异化、特色化发展。