摘要: 原标题:决定少走弯路的美国年轻人 正抛弃大学学位,纷纷涌进职校 几十年来,美国高中生一直被告知,要上大学、拿文凭、找好工作,这似乎是一条通
原标题:决定少走弯路的美国年轻人 正抛弃大学学位,纷纷涌进职校
几十年来,美国高中生一直被告知,要“上大学、拿文凭、找好工作”,这似乎是一条通往成功的黄金法则。但随着大学学费的飙升、学生贷款加重和就业市场的动荡,人们对这条路的怀疑与日俱增。
薪资提供商ADP的数据显示,近几个月来,需要学士学位的职位招聘率,已低于2019年的水平。越来越多年轻人被高薪职业前景所吸引,转向技术工作。这些职业提供工作保障,而且不需要承担巨额债务来接受培训。
去年,美国以职业为重点的社区学院入学人数增长了16%,达到自2018年以来的 水平。相比疫情前,入学人数增加了近30,000名。
电影《少年时代》截图
放弃本科,直奔技校。大洋彼岸的美国,年轻人也在“脱下孔乙己的长衫”。
在学历鄙视链这件事上,中国家庭的共鸣只多不少。读名校、拿高文凭、找高薪工作的路径,同样深深刻在我们的观念里。
但是,通往职业成功的道路,是否只有大学这一条?
学历光环褪色
技能教育崛起
大多数Z时代的美国孩子,都理所当然地认为,他们会在高中毕业后,去读大学,获得学位。
但如今,面对巨额的学生债务、就业难和校园里的政治不宽容,“人人都能上大学”这一共识正在崩塌。
美国劳工部 数据显示,美国16至24岁高中毕业生的大学入学率,从2019年疫情爆发前夕的66.2%下降到去年的61.4%。2009年,这一比例 达到70.1%。
“全民上大学”的故事,不灵了。
电影《才华横溢》截图
与之形成鲜明对比的是,以职业课程为重点的社区学院却逆势而上,成了越来越多家庭的热门之选。
2023年秋季,以职业课程为重点的社区学院,学生人数增长了16%。其中,学习建筑行业的学生人数增长了23%,而学习暖通空调和车辆维护与维修课程的学生人数增长了7%。
美国的社区学院可以细分为两种:
一种是以职业课程为重点,这类院校主打一个“短平快”,以特定职业为目标配备培训课程;
另一种则是以转学为重点,作为进入四年制大学的跳板, 的例子包括圣莫尼卡学院(Santa Monica College),仅在2022-23学年,就把1086名学生送进了加州大学系统。
增长只发生在第一种。第二类院校的新生入学人数,比起疫情前一共减少了50多万。
里外盘一圈,美国学生对四年制大学学位的不屑,呼之欲出。
电影《少年时代》截图
盖洛普(Gallup)的调查显示,在过去十年中,对高等教育充满信心的美国人比例从 57% 下降到 36%。三分之二的高中生认为,即使没有大学学位,他们也过得很好。
WSJ报道截图
归根究底,最大的原因还是性价比。
根据大学理事会的《大学定价和学生资助趋势》报告,2023-24学年,公立大学的本州学生平均学费约为11,260美元/年,而州外学生则需支付约29,150美元。
在私立学校,这一数字跃升至约41,540美元。这还不包括住宿、教科书或其他基本费用,全部算下来,大学总花费可能要远远高于这个数字。
而社区学院的费用则要低得多。如果选择州内两年制公立院校,平均两年总费用大概在2万美元。有些与工会、企业合作的职业技术学校,部分费用还将由未来的雇主分担。
“高投资,高回报”,这句话在很大程度上仍然适用于现在的美国教育。
总的来说,大学本科毕业的学生薪资水平更高、在企业中的升职空间更大,这仍是广泛的现实。美国劳工局数据表明,去年学士学位获得者的周薪中位数为1,493美元(约10598元人民币),而那些从两年制社区学院获得副学士学位的年轻人周薪中位数为1,058(约7510元人民币)美元。
不过,现实情况总是要比纸面结论更复杂一些。乔治城大学教育与劳动力中心2021年的一份报告发现,有16%的高中毕业生和28%的副学士学位持有者,他们的收入水平已经超越了半数拥有四年制本科学位的毕业生。
同时,大学生面临的财务风险也更大。这些风险包括必须越来越高的学费、可能要数十年才能还清的学生贷款,中途辍学拿不到学位,以及找不到工作的可能性。
一番权衡下来,消费降级的风,终究吹到了教育。
放下面子,挣到钱了
在《华尔街日报》的报道中,一位HVAC(供暖、通风和空调)学徒莱昂纳多告诉记者:
他每隔一周在工会的培训中心上八小时的课,费用由工会支付。他其余时间都在工作,每小时收入在24至32美元之间,具体取决于工作内容。加上加班费,他每年可以赚7万美元。等他完成学徒期,预计每年能赚13.2万美元。再完成四年的夜校学习后,预计年收入可以达到17.5万美元。
因为疫情,莱昂纳多在高中有一年半的时间坐在电脑前上网课。他对此烦透了,于是决定以后不要整天坐在办公桌前。而且,跟上过大学的朋友和家人交谈后,他发现他们中的许多人挣得还不及做着蓝领工作的父辈。
根据美国劳工局数据,去年:
建筑工人的平均年薪为57,880美元(约41万人民币),
木匠的平均年薪有61,770美元(约44万人民币),
从事汽车维修与保养的平均年薪为65,210美元(约46万人民币)。
这些数字在今天的美国社会已经相当具有竞争力。
电影《少年时代》截图
当然,蓝领工作并不光鲜,也非常辛苦。高强度的体力劳动不仅辛苦,还可能带来健康隐患。在莱昂纳多跟着师傅穿梭于大厦的锅炉房时,白领们则穿梭于明亮开阔的大堂。
但不知是“班味儿”作祟,还是被电脑屏幕支配的恐惧太深,许多年轻人已经不把所谓的白领光环当回事儿了。还有一位从事焊接工作的年轻人表示,蓝领工作带来了一种实在的成就感。
职位空缺也是一个重要因素。谷歌、微软、思科都在裁员,但建筑、制造和仓储等领域的职位空缺却很多。
这种情况随着人工智能工具的发展而进一步加剧。根据Stability AI前首席执行官Emad Mostaque的研究,他预测人工智能自动化将使3亿个全职工作岗位面临风险。而蓝领工作可能比白领工作受到生成式人工智能的影响更小。
培生(Pearson)研究发现,大约30%的白领工作可以由生成式人工智能完成。然而,只有不到1%的蓝领工作可以由生成式人工智能完成。
福布斯撰稿人、作家Mark C.Perna因此提出了一个观点:对于美国的Z世代而言,蓝领工作可能非常适合他们的需求——工作稳定、收入潜力高、不用被束缚在办公室工作,而且,还更有可能拥有自己的企业。
许多蓝领行业的创业门槛很低,“只需要一台二手割草机、一把橡胶扫帚和一个水桶,再加上敲门提供服务的勇气。”
《华尔街日报》还发现,在TikTok上,今年1-4月,词条#bluecollar(蓝领)下有50万条帖子,比2023年同期增长了64%。并且,词条#electrician(电工)的使用量同比增长77%,标签#constructionworker(建筑工)和#mechanic(机械工)的帖子数量也出现了类似的增长。
WSJ报道截图
许多年轻工人在日常工作之余,拍摄一些排除插座火花故障、或拆卸热水器的视频,发在Tiktok、Youtube上,结果还获得了一份作为博主的意外收入。这份收入往往比他们的本职工作薪水要高得多。
这种社交媒体上的热络氛围,让蓝领工作看上去“酷”了不少。
更值得一提的,是家长态度的转变。
尽管在西方国家,很多蓝领职业的薪水都不低,但这么些年,还是有大把的中产家庭宁愿送孩子去读大学、拿学位。美国作家、自由撰稿人Gene Marks犀利指出,“这是我们家长的错,我们的自尊心太强,自信心太低。”
他回想自己花大价钱送三个孩子去读大学,结果,孩子们闲在家里或出去喝啤酒的时间比在教室里的时间还要多。他抱怨,学费太高,也清楚那些课程对孩子以后的工作不会有多大帮助,但一想到他的中产朋友们要是知道他的孩子去读社区大学、技术学校,他就只剩一个念头:“太丢脸了!”
电影《录取通知》截图
但如今这情形下,父母也想开了。
盖洛普的调查发现,近一半的家长表示,即使没有经济或其他障碍,他们也一定不愿意在高中毕业后送孩子去四年制大学。与其在象牙塔里坐四年“冷板凳”,不如去社区学院学两年“热技能”。
寻找学位替代方案
今年6月,美国大学预科公司Intelligent,在线调查了750名美国商界领袖对大学学位的看法。结果显示,三分之一的美国公司在招聘中,取消了学士学位的要求,另有25%的公司表示:到2025年,将取消招聘信息中的学士学位要求。
WSJ报道截图
联邦政府和几个州,也取消了许多政府工作中的学位要求,包括微软、IBM、德勤等在内的大公司,也采取了同样的措施。他们表示,比起特定年限的工作经验或大学学位,他们更需要的是实际技能。
大学学位的价值本就饱受争议,如今更显得岌岌可危。
哥伦比亚教师学院名誉校长、《大动荡:高等教育的过去、现在和不确定的未来》一书作者Arthur Levine,谈到工业革命后的教育巨变:
彼时,是社会经济结构迅速变革,将高等教育发展为一个庞大的社区学院、赠地大学和研究生院体系。
但对今天的高中生来说,情况要艰难得多。同样大规模的经济动荡已到来,但新的教育选择却尚未出现。
他说,“无论接下来会发生什么,对他们来说,都太晚了。”
公平地说,大学并非无动于衷。
一些大学合并了不同领域的几十个专业,如计算机科学和英语;
一些大学给出 ,让每个学生都有机会去合作企业实习,或参加学习项目;
还有一些大学加强职业研究,让他们的教授带队组成专门的研究小组,了解企业 的人才需求。
但生存危机比改革见效先一步到来。根据州高等教育行政官员协会的数据,过去十年,已有500多所私立非营利性四年制院校关闭。这是前十年的三倍。
整体改革迟钝而缓慢,普通家庭不得不主动寻找替代方案。
01
两年制社区学院
两年制社区学院是一种。比起四年制大学,项目期限短,课程内容精简、相关、实用;比起高中毕业后直接就业,它又能为学生带来额外的价值。
根据乔治城大学教育与劳动力中心的数据,仅拥有高中文凭的工人一生的平均收入为160万美元,而拥有副学士学位的工人一生的平均收入为200万美元。
02
职业和技术教育项目
还有一些职业和技术教育项目,侧重于培养学生从事汽车修理、电气线路工作和焊接等职业。其中一些课程由社区学院提供,一些课程由营利性学校运营。更便宜、更迅速,毕业后仅获得技能证书,没有副学士学位。
03
学徒制
此外,学徒制也正在成为越来越多家庭的备选。这种机会通常由雇主或项目赞助商(如工会)提供。学徒在他们选择的领域工作,然后一边接受课堂指导,一边跟着导师在实践操作中学习。根据联邦政府和华盛顿特区智库城市研究所的数据,去年,学徒人数增加了50%以上。
有趣的是,学徒制传统上是在建筑和机械等行业提供的,但现在,在银行、保险和网络安全等白领行业也逐渐普遍起来。
04
证书课程
证书课程也是可行的选择。自从谷歌与100多所社区学院合作提供信息技术支持职业培训以来,这类证书课程开始更多地与高薪工作挂上钩,涵盖的领域也越来越广泛,从电脑程序员、园艺师到牙医助理、外科技术员等等。
这些替代大学学位的项目的崛起,是美国家长的一大步,也可能是美国高等教育革命的一小步。
电影《大学一年级》剧照
对我们来说,这些变化也值得深思。曾几何时,我们将孩子送入大学的校门,仿佛完成了一项重大使命。但,那就是教育的成功吗?
无论如何,一个不争的事实是,教育的本质正在发生深刻的变化。
在这个充满不确定性的时代,或许最重要的不是选择哪一条道路,而是保持开放和适应的心态,不断学习,不断成长。
毕竟,在这个瞬息万变的世界里, 不变的,就是变化本身。